日治時代日本與基隆的對渡航線稱為「內台航線」(內為內地之簡稱，指日本本島)，其中最豪華的船是大阪商船株式會社的「高千穗丸」(Takasago Maru)。她是由三菱重工長崎造船所建造，於1932年11月20日安放龍骨、1933年10月5日下水、1934年2月10日服役。「高千穗丸」船身長138.16米、寬17.98米、吃水7.393米，動力系統為2台蒸汽渦輪主機機台，9,185匹馬力，速率14.66節，極速19.18節，搭載旅客832名(一等艙35人，二等艙甲74人，二等艙乙60人，三等艙575人)。

「高千穗丸」於1943年3月16日從神戶出航，經門司港補充煤水後開往基隆，預定19日抵達。19日早晨即將抵達基隆港前，在彭佳嶼附近被美國海軍潛艇“USS Kingfish”號發射的3枚魚雷攻擊，當發現魚雷來襲時本輪曾緊急左滿舵轉彎，但已來不及被擊中船尾，緊接著另兩枚魚雷擊中船舯及船艏，「高千穗丸」在向右側翻覆後沉沒，時間總共只有15分鐘。「高千穗丸」的船客和船員罹難者共844名包括乘客741名，船員99名，其中有許多臺灣名流，245人划兩艘救生艇次日在彭佳嶼被10餘艘沖繩的漁船搭救送往基隆。

「高千穗丸」擊沉事件對日本內台航運是個重要分野，之前仍是依照和平時代的方式單輪航行，之後都規定要加入戰鬥船團由軍艦護航，但仍然無法逃脫美軍潛艇的魔掌。「高千穗丸」的倖存者回台後被日本當局下達封口令，後來消息掩飾不住又利用此事件鼓動對英美的仇恨，要求為戰爭而奉獻。

台灣曾有一部以「高千穗丸」沉沒為背景的電影「南方紀事之浮世光影」(2005年，黃玉珊導演)，主角黃清埕為罹難者之一，他是留日的雕塑家，此一角色由林昶佐(Freddy)飾演。

(圖說: 「高千穗丸」於1943年3月19日晨被美國海軍潛艇“USS Kingfish”號在彭佳嶼附近擊沉。)